Insolation : symptômes, durée et que faire

✓ Contenu validé par les médecins du comité scientifique de Charles.

L’insolation est un trouble fréquent lors d’une exposition prolongée au soleil. Elle peut provoquer des symptômes impressionnants, parfois différés, et nécessite une prise en charge rapide pour éviter les complications.

L’insolation correspond à une élévation anormale de la température corporelle due à une exposition prolongée à la chaleur, notamment sous un fort rayonnement solaire, sans hydratation suffisante ni protection. Elle peut survenir aussi bien chez les enfants que chez les adultes.

Voici les principaux symptômes d’une insolation :

• Température corporelle élevée (parfois > 40°C).
• Maux de tête intenses.
• Nausées ou vomissements.
• Fatigue extrême ou sensation de malaise.
• Rougeur et sécheresse de la peau.
• Vertiges ou étourdissements.
• Confusion mentale, troubles du comportement.
• Crampes musculaires.
• Accélération du rythme cardiaque (tachycardie).
• Perte de conscience dans les cas graves.

À noter : la fièvre liée à l’insolation peut être sans transpiration, car la capacité naturelle du corps à se refroidir est dépassée.

Oui, certains symptômes d’insolation peuvent apparaître avec retard, notamment le lendemain de l’exposition :

• Fatigue inhabituelle.
• Courbatures ou douleurs musculaires.
• Troubles digestifs (diarrhée, nausées persistantes).
• Sensibilité au soleil accrue.
• Troubles du sommeil ou irritabilité.

Il est donc important de rester vigilant après une journée très chaude, même si l’exposition semble avoir été brève ou modérée.

La durée d’une insolation dépend de la sévérité des symptômes, de la rapidité de la prise en charge et de l’état de santé de la personne atteinte.

Dans certains cas, une asthénie (fatigue durable) peut persister plusieurs jours, voire semaines après l’insolation. Cela concerne surtout les personnes âgées, les enfants ou les personnes souffrant de maladies chroniques.

Face à une insolation, la priorité est de refroidir le corps et de réhydrater rapidement la personne. Voici les gestes à adopter :

• Mettre la personne à l’ombre ou dans un endroit frais.
• Allonger la personne, jambes légèrement surélevées.
• Retirer les vêtements superflus.
• Appliquer des linges humides sur le corps (front, nuque, bras, jambes).
• Ventiler la personne ou utiliser un ventilateur.
• Faire boire de l’eau fraîche en petites quantités régulières.

• Donner de l’alcool ou des boissons sucrées.
• Exposer la personne à un froid intense brutal (bain glacé).
• Laisser la personne sans surveillance, surtout si elle présente des troubles de la conscience.

Appelez le 15 (ou le 112) si vous observez :

• Une perte de connaissance.
• Une température corporelle très élevée.
• Une désorientation ou des propos incohérents.
• Une absence de sueur malgré une chaleur extrême.
• Des convulsions.

En cas de doute, mieux vaut consulter un professionnel de santé, surtout si les symptômes persistent plus de 24 heures.

En cas d’insolation, les maux de tête peuvent devenir difficiles à supporter. C’est dans ce contexte qu’est réapparue une astuce « miracle » sur les réseaux sociaux : la technique du verre d’eau retourné sur la tête.

Popularisée notamment par une vacancière dans une vidéo extraite des réseaux sociaux et diffusée à la télévision, cette méthode consiste à :

• remplir un verre d’eau fraîche,
• le recouvrir d’un mouchoir en tissu maintenu par un élastique,
• le retourner délicatement, puis le poser sur le crâne,
• effectuer des mouvements circulaires avec le verre sur la tête,
• observer des bulles qui remontent à la surface,
• retirer le verre une fois les bulles disparues.

L’idée ? Soulager naturellement les maux de tête dus à la chaleur. Mais si la méthode est spectaculaire, elle repose davantage sur des croyances ou des effets placebo que sur la science.

À ce jour, aucune preuve scientifique ne valide l’efficacité de cette technique. Voici pourquoi elle ne peut être considérée comme un traitement de l’insolation :

• Elle ne fait pas baisser la température corporelle.
• Elle ne remplace ni l’hydratation, ni le repos, ni les gestes d’urgence.
• Elle peut retarder une prise en charge médicale, ce qui est risqué en cas de symptômes sévères.

Les bulles qui remontent sont simplement liées à la pression de l’air et à l’humidité du mouchoir, pas à une quelconque extraction de la chaleur ou des « mauvaises énergies ».

Si vous souffrez d’un mal de tête après une exposition au soleil, il est plus efficace de boire de l’eau fraîche, de s’allonger à l’ombre et d’appliquer des compresses humides sur le front. La technique du verre d’eau peut être amusante, mais elle n’a pas de valeur médicale.

En conclusion, l’insolation n’est pas à prendre à la légère : elle peut évoluer rapidement vers des formes graves, en particulier chez les personnes vulnérables. En cas d’exposition au soleil prolongée, il est essentiel de s’hydrater régulièrement, de se protéger du soleil, et de reconnaître les premiers signes pour agir sans attendre.

En cas de doute ou si les symptômes ne passent pas rapidement, n’attendez pas pour consulter un médecin.